Quan pensem en una rabieta, probablement ens ve al cap un nen petit plorant, cridant o enfadant-se perquè no aconsegueix el que vol. Però què passa quan té 7, 9 o 11 anys i continua reaccionant així?
Les rabietes en infants de 6 a 12 anys poden sorprendre els pares. A aquestes alçades, l’infant ja sap parlar del que sent, entén les normes i, en moltes situacions, és capaç de controlar els seus impulsos. Per això és fàcil pensar: «Ja és massa gran per comportar-se així».
Tanmateix, el desenvolupament emocional no passa d’un dia per l’altre. Aprendre a gestionar la frustració, controlar una reacció impulsiva i recuperar la calma després d’enfadar-se són habilitats que es van construint durant tota la infància.
Per això, més que preguntar-nos per què un infant continua tenint rabietes, convé fixar-nos en què les provoca, com són i què passa després.
Per què apareixen les rabietes en infants de 6 a 12 anys?
Les rabietes solen ser molt més freqüents durant els primers anys de vida i, normalment, disminueixen a mesura que els infants adquireixen eines per regular les seves emocions.
Però disminuir no significa desaparèixer del tot.
A aquestes edats, l’infant continua aprenent a controlar emocions intenses. Pot saber perfectament que no hauria de cridar i, tot i així, tenir dificultats per aconseguir-ho quan està molt enfadat. També pot entendre després que la seva reacció no ha estat adequada i, encara així, no saber com evitar que torni a passar.
La irritabilitat i les dificultats per regular les emocions poden estar relacionades amb diferents factors, com el control cognitiu, la capacitat per gestionar la ira o la tolerància davant de situacions frustrants.
Això ajuda a entendre una cosa important: una rabieta puntual no significa necessàriament que hi hagi cap problema.
El que realment mereix atenció és el patró que es repeteix al llarg del temps.
Les rabietes en infants de 6 a 12 anys i la regulació emocional
Hi ha una idea que pot resultar difícil de recordar quan estem en plena discussió amb un infant: saber què hauria de fer no significa necessàriament ser capaç de fer-ho en aquell moment.
Un infant pot saber que no ha de cridar i, tot i així, cridar. Pot entendre que ha d’esperar i perdre la paciència. Fins i tot pot reconèixer després que ha reaccionat malament i no saber com fer-ho d’una altra manera la pròxima vegada.
La capacitat per regular les emocions continua desenvolupant-se durant la infància. Per això, una reacció intensa no sempre reflecteix una manca d’educació, de límits o de voluntat.
De vegades, simplement, l’infant encara necessita aprendre eines per gestionar allò que sent.
Què pot provocar una rabieta a aquestes edats?
Els motius també canvien amb l’edat.
Un infant de 6 anys pot enfadar-se perquè ha de deixar de jugar per anar a dormir. En canvi, als 10 anys pot acabar fent un cop de porta perquè ha discutit amb el seu millor amic o perquè sent que tothom espera massa d’ell.
Les situacions són diferents, però hi ha alguna cosa en comú: alguna cosa ha provocat una emoció que l’infant encara no sap gestionar bé.
Alguns desencadenants habituals poden ser:
- No aconseguir el que esperava.
- Perdre en un joc o una competició.
- Tenir dificultats amb els deures.
- Sentir-se comparat amb altres infants.
- Rebre una crítica.
- Discutir amb un amic o company.
- Pensar que una norma és injusta.
- Haver de fer alguna cosa que no vol.
- Sentir-se cansat o desbordat.
- Tenir una preocupació que no sap com explicar.
En aquesta etapa, a més, les relacions socials comencen a tenir cada vegada més pes. Agradar als altres, sentir-se acceptat, encaixar en el grup o preocupar-se per les pròpies capacitats pot generar emocions que no sempre són fàcils d’expressar.
Per això, no sempre és senzill identificar què hi ha darrere d’una reacció aparentment desproporcionada.
No totes les rabietes en infants de 6 a 12 anys són iguals
Aquesta és una de les claus per entendre aquest comportament.
No és el mateix que un infant tingui un esclat puntual després d’un dia complicat que estar enfadat pràcticament cada dia i reaccionar de manera desproporcionada davant de qualsevol petit contratemps.
La irritabilitat es pot manifestar com una tendència més persistent a enfadar-se, frustrar-se o reaccionar negativament quan alguna cosa no surt com l’infant esperava.
Per això, una rabieta aïllada diu poca cosa. El que importa és el conjunt: quan apareix, quant dura, amb quina freqüència es repeteix i com afecta l’infant.
Quan preocupar-se per les rabietes en infants de 6 a 12 anys?
No existeix una edat concreta en què una rabieta passi automàticament de ser esperable a ser preocupant.
Cal observar altres aspectes.
Pot ser convenient demanar orientació professional si els esclats són molt freqüents, especialment intensos o difícils de controlar, si duren molt de temps o si apareixen davant de situacions que, en principi, generen una frustració relativament petita.
També convé parar atenció quan:
- Hi ha agressions freqüents cap a altres persones.
- L’infant es fa mal durant els esclats.
- Les rabietes es produeixen tant a casa com a l’escola.
- Interfereixen en les seves amistats o en les relacions familiars.
- L’infant es manté irritable fins i tot quan no està tenint una rabieta.
- Afecten de manera clara el seu rendiment escolar o les seves activitats habituals.
Això no significa que necessàriament hi hagi un trastorn. La irritabilitat pot aparèixer en contextos molt diferents i s’ha de valorar tenint en compte el funcionament general de l’infant i altres possibles dificultats.
L’important és no quedar-se únicament amb la conducta visible.
Què poden fer els pares quan apareix una rabieta?
El primer que cal recordar és que el moment de màxim enfadament probablement no sigui el millor per intentar raonar.
Quan l’infant està completament desbordat, explicar-li durant deu minuts per què el seu comportament no és adequat probablement no servirà de gaire.
Primer necessita recuperar la calma. Després arribarà el moment de parlar.
Pot ser útil observar què passa en tres moments diferents.
Abans: què estava passant just abans de l’esclat? Tenia gana? Estava cansat? Acabava d’arribar de l’escola? Havia discutit amb algú?
Durant: què necessita per recuperar la calma? En aquest moment, els adults han de mantenir els límits i, sobretot, garantir que ningú prengui mal.
Després: quan ja està tranquil, es pot parlar del que ha passat. No només per assenyalar què ha fet malament, sinó també per intentar entendre què ha sentit i què podria fer d’una altra manera la pròxima vegada.
La intenció no és aconseguir que l’infant no torni a enfadar-se. Enfadar-se és normal. El que necessita aprendre és què fer amb aquest enfadament.
Escoltar què hi ha darrere de l’enuig
De vegades, la rabieta és només la part que veiem.
Al darrere hi pot haver frustració, cansament, por, vergonya, inseguretat o simplement un dia massa intens.
Imaginem un infant que arriba a casa i esclata perquè li han demanat que faci els deures. Pot semblar que el problema són els deures. Però potser porta tota la tarda preocupat perquè ha tingut un conflicte amb un company.
Això no significa que li hàgim de permetre cridar o faltar al respecte. Comprendre el motiu no equival a justificar qualsevol comportament.
Un infant pot necessitar límits clars i, alhora, necessitar ajuda per entendre què li està passant.
De fet, aprendre a identificar les emocions i trobar maneres adequades d’expressar-les forma part del desenvolupament de l’autoregulació.
Les rabietes desapareixen quan es fan grans?
El més habitual és que les rabietes pròpies de la primera infància disminueixin amb l’edat. Però els infants no deixen d’enfadar-se, frustrar-se o sentir-se decebuts simplement perquè compleixen anys.
El que canvia és la manera d’expressar-ho.
Un infant petit pot estirar-se a terra. Un de 9 anys pot cridar i anar-se’n a la seva habitació. Un altre d’11 pot tancar-se, contestar malament o abandonar una activitat quan alguna cosa no li surt com esperava.
També és una etapa en què pot ser interessant utilitzar recursos que ajudin a parlar de les emocions sense convertir cada conversa en una lliçó.
Els llibres poden ser un bon punt de partida. Una història permet parlar de frustració, amistat, por, inseguretat o conflictes a través del que els passa a altres personatges.
Per a aquestes edats hi ha propostes específiques dins de categories com llibres per a nens d’11 anys i llibres per a nens de 10 a 12 anys, que poden ajudar a trobar lectures adequades a la seva etapa i als seus interessos.
Què podem fer quan les rabietes continuen apareixent?
Les rabietes en infants de 6 a 12 anys poden desconcertar, sobretot quan els pares senten que el seu fill ja hauria de saber controlar-se.
Però el desenvolupament emocional no avança sempre al mateix ritme. Un infant pot ser molt autònom en algunes àrees i necessitar encara força ajuda per gestionar la frustració o l’enuig.
Per això, davant d’un esclat, val la pena mirar més enllà del comportament.
Passa de tant en tant o és habitual? Quines situacions el solen desencadenar? L’infant aconsegueix tornar a la calma? Com es troba la resta del temps? Està afectant l’escola, les seves amistats o la convivència familiar?
Aquestes preguntes ofereixen molta més informació que simplement comptar quantes rabietes ha tingut.
I, sobretot, permeten canviar la mirada: no es tracta únicament d’aconseguir que l’infant deixi de tenir rabietes, sinó d’ajudar-lo a desenvolupar les eines que necessita per gestionar allò que sent.
Fonts consultades
Systematic Review and Meta-Analysis: Early Irritability as a Transdiagnostic Neurodevelopmental Vulnerability to Later Mental Health Problems.
World Health Organization (OMS). La salut mental dels adolescents.
World Health Organization & UNICEF. Early Adolescent Skills for Emotions (EASE). Programa basat en l’evidència per a adolescents de 10 a 15 anys.